北海道の南端、松前町で23日、ソメイヨシノの開花宣言が発表された。列島各地で、愛(め)でる楽しみを広げて行った桜前線が北海道に到達、平年より7日早い開花という。

　外国人観光客も含めてあれほどにぎわった佐保川沿いの桜並木の道も、すっかり静かになった。八重桜などが最後の輝きを放っている。

　街路ではヤマブキ、ツツジ、ハナミズキなども花が咲き、田んぼではレンゲのピンク色が色づき始めた。日本は一年中いろいろな花が楽しめて、恵まれていることを実感する。

　そんなのどかな季節なのに、北朝鮮がミサイル発射を繰り返し、半島情勢は緊迫化。かつてない“北風”が吹いている。

　米海軍は昨日、朝鮮半島付近に向けて北上中の米海軍の原子力空母「カール・ビンソン」と海上自衛隊の共同訓練をフィリピン海で始めた。弾道ミサイル発射を繰り返し、6回目の核実験準備の動きも見せる北朝鮮に対し、日米で連携してけん制する考えという。

　内閣官房の「国民保護ポータルサイト」の閲覧件数も急増しているそうだ。しばらくは、静かに推移を見守るしかないのだろうか。(恵)